Intervención de Marcos Vallaure. Teatro Toreno, Cangas del Narcea, 21 de noviembre de 2025.

Texto leído por Emilio Marcos Vallaure, miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia, exdirector del Museo de Bellas Artes de Asturias y socio del «Tous pa Tous», en la presentación del libro Al aire de Cangas del Narcea. Fotografías de Ruth M. Anderson para The Hispanic Society of America, 1925, celebrada en el Teatro Toreno, en Cangas del Narcea, el 21 de noviembre de 2025.

YO NO QUIERO QUE MI PAÍS SE MUERA
Emilio Marcos Vallaure

Para la mayoría de las personas aquí presentes, el título de mi breve intervención, en el importante acto que hoy nos reúne, les sonará bien conocido: era el subtítulo del blog del recordado abogado cangués Mario Gómez Marcos, a quien está dedicado el extraordinario libro que presentamos y que viene a culminar la primera etapa de nuestra asociación, después diré porqué. Sólo he sustituido el sustantivo concejo por el de país, porque Asturias, como el concejo de Cangas del Narcea y la mayor parte de los concejos que la conforman, especialmente en el espacio occidental, está en una decadencia que sólo nuestros dirigentes se niegan a ver y mucho menos a tratar de corregir. Basta echarle un vistazo a nuestra realidad demográfica, a la de Cangas y a la de todos los concejos de eso que hoy llaman la Asturias rural, alejada de lo que realmente les preocupa a los poderes políticos, fácticos y mediáticos, la inversión en el centro de la región y el macro desarrollo del polígono central de lo que yo llamo «la gran gaita asturiana», la famosa y recurrente conurbación que dejará aún más exhaustas a nuestras villas y concejos.

La solución ya la dieron en la Edad Media nuestros monarcas: el fortalecimiento del espacio asturiano mediante la concesión de cartas pueblas y otros privilegios a las cabeceras de los incipientes concejos o estableciendo otras nuevas, con amplias exenciones, ventajas económicas y político-administrativas que contribuirían a lo largo de muchos siglos a fijar la población y al desarrollo de Asturias.

Así, la villa de Cangas recibió tres privilegios que la convertirían en el centro de la economía del área occidental de Asturias y, por supuesto, de su propio y extenso concejo. A saber: la carta de población dada por Alfonso X el Sabio en 1255, que puso en marcha la creación urbana de la villa, de la que aún es deudora la actual configuración de su centro, en la que radicaba la función económica, organizada con los mercados semanales locales, y la política-administrativa. La concesión real de fecha desconocida, pero seguramente de principios del siglo XIV, de una feria por Pascua de Pentecostés, antecedente de «La Feriona», feria de carácter interregional mucho más amplia que los mercados, con una duración de quince días, regulando la seguridad y una serie de exenciones del pago de impuestos de tránsito para los mercaderes. Feria de la que en Asturias sólo gozarían Oviedo y Llanes. Y, por último, el Privilegio de Leitariegos, una carta de franquicia concedida a los moradores de la Casa del Puerto de Leitariegos, Brañas de Arriba y de Abajo y Trascastro, eximiéndoles de todo tipo de tributos y servicios, dada por Alfonso XI en 1326, que haría de nuestra villa paso obligado para dar salida a los productos y viajeros del occidente de Asturias hacia la Meseta y el Bierzo.

Veamos ahora la realidad, cuando Ruth Matilda Anderson, la extraordinaria fotógrafa americana, nos visitó hace justo un siglo, unos meses antes del nacimiento del «Tous pa Tous» primitivo, el concejo de Cangas tenía unos 24.000 habitantes, hoy tiene menos de la mitad.

Por mi parte, cuando visité Cangas del Narcea por primera vez en 1963, curiosamente tal día como hoy, 21 de noviembre, contaba con los mismos habitantes que en 1925 y había aguantado por tanto la pérdida de población ya iniciada en los años 50 en la mayoría de los concejos asturianos, especialmente en los del occidente. Todavía no había llegado el auge de la minería y la villa no había sufrido el descalabro urbanístico que vendría con ella; es decir, que estaría más o menos igual que la conoció miss Anderson. Después he vuelto muchas veces y conozco también medianamente el resto del occidente de Asturias, con el que me siento identificado desde aquélla lejana fecha, que supuso para mí abrir los ojos a la diversidad cultural y geográfica de Asturias —un país de países— a una realidad difícil de percibir desde el centro del país, aunque por lo que veo más fácil que lo es ahora, en que el cachopo ha pasado a ser nuestro plato típico por poner sólo un ejemplo, y que en la mayor parte de Asturias no haya manera de comer un buen pote, sustituidas las berzas por cantidades ingentes de patatas y fabas, entre las cuales y el caldo sobreviven como náufragos tres o cuatro raminos de berza. Da la impresión de que la política cultural en este país la dirigen los hosteleros (no todos por fortuna: en Cangas se puede comer aún un espléndido pote de berzas) de consuno con los omnipresentes turistas y con los medios de comunicación.

Hoy, Cangas, como el resto del occidente asturiano, está inmersa en una crisis demográfica de muy difícil, por no decir imposible, solución. El constante abandono de los pueblos y la falta de políticas adecuadas parecen irreversibles. Las comunicaciones, si exceptuamos la autopista de la costa, que acaso hubiese debido de ir por el interior, son pésimas o están simplemente abandonadas, como esa autopista de La Espina que tardó años en arrancar y parece que seguirá parada otros tantos en Cornellana, a causa de una fana y, por lo que se ve, de un proyecto sin un estudio geológico adecuado. Los servicios sanitarios y educativos se reducen al hilo de la pérdida de población, afectando gravemente a los que se quedan, y la carencia de políticas agrarias y forestales están presentes a simple vista: basta con observar el abandono de las vegas y el avance del monte. El campesino está cercado por absurdas prohibiciones y una excesiva burocratización, los parques eólicos campan a sus anchas y pronto camparán los marítimos. En definitiva, hay una falta de planificación del futuro por una política cortoplacista de tipo meramente economicista.

He sido testigo de todo ello a lo largo de muchos años, del olvido que se ha ceñido sobre la mayor parte del campo asturiano y de sus hombres, de la señardá que nos acompaña a quienes aún alcanzamos su grandeza, de la villanía de las decisiones políticas —refrendadas a diario mientras continúe este dramático abandono— que se toman por encima del sufrimiento de los seres humanos: aquí mismo, en este país, que olvida a quienes contribuyeron a conformarlo.

En fin, para que seguir… Si a todo esto añadimos la extensión del territorio que representa casi el 50 % de Asturias: ¿hay motivos para la esperanza? Aún confío en ella, acaso no para revertir el éxodo total de los pueblos más pequeños, pero sí para la mayoría de nuestras villas: desde principios de los ochenta asistimos al nacimiento de un fuerte asociacionismo de tipo sociocultural en muchas de ellas, que puede contribuir a reforzar la pertenencia de la gente a un territorio concreto. Sólo se ama lo que se conoce.

El movimiento se inició en 1983 con «Cubera. Asociación de Amigos del Paisaje de Villaviciosa» y siguió en otras dos villas próximas: L’Infiestu y Ribadesella. Pero pronto arraigó con fuerza en el occidente, acaso por razones históricas dada la lejanía al centro del país o simplemente porque lo necesitaba más. Así surgieron las de Santiso del Eo, ya en 1987, A Veiga/Vegadeo, A Caridá, Castropol y Tapia de Casariego. Pero el movimiento se da también en el centro, como «La Piedriquina» de Las Regueras y «Perxuraos» de Llanera, hasta llegar a 2017 con «Vindonnus», de L.lena que edita una revista que nada tiene que envidiar a las mejores de España. Y no es desde luego una relación completa.

Pero creo, sin que pese para ello mi condición de miembro, que el «Tous pa Tous. Sociedad Canguesa de Amantes del País» fundada en 1925, desaparecida en 1933, a poco de la muerte de su fundador Mario Gómez Gómez, y renacida en 2008, no tiene parangón en Asturias. La «Memoria de actividades 2009-2025» que nuestro secretario Manuel Álvarez Pereda nos ha hecho llegar a los socios el pasado día 13 de noviembre, perfectamente estructurada, me eximen de comentar sus logros, sin embargo, sí me referiré a dos de los objetivos de nuestra entidad. A saber: «Favorecer la comunicación y la ayuda entre los cangueses y sus familias en cualquier parte del mundo», para este fin la página web constituye una herramienta fundamental, como lo es para la interrelación de todos sus miembros y, para aprovechando esa relación, poder abordar y mejorar multitud de actividades, como refleja la Memoria. Creo que en este aspecto nuestra asociación no tiene rival en Asturias y aún en España. El segundo objetivo que quiero resaltar es el de «Promover el conocimiento y la difusión del patrimonio histórico, artístico y etnográfico de Cangas del Narcea», que ha propiciado una buena parte de las actividades señaladas por nuestro secretario, entre ellas el maravilloso libro que hoy presentamos y que como decía al comienzo de mi alocución viene a culminar la primera etapa de nuestra asociación, marcada por la colaboración nada menos que con la institución más importante de los Estados Unidos de América dedicada al estudio y difusión de la cultura española: The Hispanic Society of America.

No tengo más que añadir. Mi agradecimiento a todos los socios de la Sociedad Canguesa de Amantes del País, y especialmente a su presidente Juaco López Álvarez y al resto de los componentes de «El Payar».

Muchas gracias por su atención.